What is a supermoon?
슈퍼문은 보름달이 달의 궤도상에서 지구에 가장 가까운 접근과 일치할 때 발생합니다. 슈퍼문은 비록 그 차이를 육안으로 발견하기 어렵지만, 기존의 달보다 더 크고 밝게 보인다는 특징이 있습니다.
올해 4월 보름달은 올해 최대 슈퍼문이며 4월 7일 화요일 오후 10시 35분 EDT (4월 8일 2시 35분 UTC)에 해당됩니다. 4월의 보름달은 다른 문화들에 의해 많은 별명을 가지고 있지만 보통 핑크문이라고 불립니다.
'슈퍼문'이란 용어는 지난 40년 동안만 사용됐지만 2016년 말 슈퍼문 3개가 연이어 발생하면서 많은 관심을 받았습니다. 2030년대에는 더 가까운 슈퍼문이 떠오르겠지만 2016년 11월 슈퍼문 역시 69년 만에 가장 가까운 슈퍼문이었습니다.
How a supermoon happens
달의 지구 궤도는 완벽한 원이 아닙니다. 지구에서 평균 23만8천 마일(38만2900km)의 거리를 두고 있지만 지구에서 가장 가깝고 가장 먼 접근인 아포지(apoge)와 파리지(pirigee)는 매년 음력 달마다 바뀝니다.
달 정찰 궤도 탐사선의 부 과학자인 노아 페트로 NASA는 2016년 Space.com 인터뷰에서 "달의 궤도가 완벽한 원이 아닌 주된 이유는 달을 끌어당기는 조력 즉 중력이 많기 때문"이라고 말했습니다.
그는 지구, 태양, 행성의 서로 다른 중력이 모두 달의 궤도에 영향을 미친다고 덧붙였습니다. "여러분은 이 서로 다른 중력력을 모두 가지고 있고, 달을 끌어당기고 밀어서 우리에게 이 근접 패스를 할 기회를 주는 겁니다."
슈퍼문은 두 가지 핵심 요소가 있어야만 일어나는데요, 첫째로 달은 27일 동안의 궤도에서 지구와 가장 가까운 곳에 접근해야 합니다.달은 또한 보름에 있어야 하는데, 이것은 태양이 달을 완전히 비추는 29.5일마다 일어납니다. 슈퍼문은 지구의 공전하는 동안 달의 궤도가 태양을 도는 동안 방향을 바꾸기 때문에 일년에 몇 번밖에 일어나지 않습니다. 그래서 우리가 매달 슈퍼문을 보지 못하는 것이죠.
달은 평소보다 30% 정도 밝고 14% 정도 크게 나타나겠지만 육안으로 그 차이를 알아내기는 매우 어렵습니다. 스카이 앤 텔레스코프 잡지 수석 편집자 앨런 맥로버트는 2016년 성명에서 "매우 시각적으로 예민한 사람이 아닌 이상 일반 달과 슈퍼문의 차이를 알아차리기 어렵다"고 말했다.
하지만 만약 그것이 지평선에 매우 가까이 있다면, 슈퍼문은 특히 커 보일 수 있습니다. 그러나 그것은 천문학이나 인간의 뇌가 어떻게 작용하는지와는 전혀 상관이 없습니다. 이러한 효과를 "달의 환상"이라고 하며 적어도 몇 가지 다른 것들로부터 발생할 수 있습니다. 과학자들은 아마도 뇌가 달을 근처의 건물이나 물체에 비교하거나, 또는 우리의 뇌는 하늘의 사물보다 더 큰 것으로 수평선에 있는 것들을 처리하도록 연결되어 있을 것이라고 제안하곤 합니다.
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